清明节后，艾草拔高。今年艾产业形势如何？在与一些从事艾草种植加工的农业合作社、企业负责人交谈时，记者得到的回答高度一致：“前景不错，年内会一路看好。”
突如其来的疫情，给很多行业都造成了不利影响，小艾草为何能“迎风成长”？近日，记者深入南阳、洛阳等地，进行了探访。
疫情“助推”，认知度“推进5年”
4月15日，南阳市卧龙区七里园乡达士营村，药益宝艾草制品有限公司的包装车间里，间隔开的工位上座无虚席，戴口罩的工人们“火力全开”。
“什么时候开始复工复产？”记者问道。
“全面复工是在3月9日，但实际上我们的生产线一直没有停。”药益宝公司总经理李红文说，疫情发生后，他们的订单就呈“井喷”状态，不但老客户催着要，一些单位也大量订购。
“用艾条、艾柱熏蒸，有一定的杀菌、消毒作用。”七里园乡政府相关负责人告诉记者，疫情防控期间，他们给各个防控点都配备了一些艾制品。其中，有很大一部分来自药益宝公司等爱心企业的捐赠。
“这次疫情让人们对艾的认知度、接受度往前推进了5年。”4月16日，在宜阳县董王庄乡乔庄村的一处艾草加工基地，本艾生物科技公司负责人王喜森告诉记者。
王喜森说，疫情防控期间，包括艾在内的中草药受到越来越多消费者的青睐；疫情散去，人们会更加注重养生、保健，客观上为艾制品“飞入”千家万户打开了方便之门。
市场调节，艾产品供不应求
“现在的情况就是四个字：供不应求。你看，我这台机器都‘累坏’了。”在南阳市宛城区高庙乡邰庄村的生产基地，华翠艾业公司负责人陈全喜指着一台“罢工”的机器说。
2015年，返乡创业的陈全喜带着120余户群众，流转1200亩土地种起了艾草。2018年，他追加投资，上了一条生产艾草床垫、坐垫的生产线。今年3月，他又新上了4条生产线。
“陈全喜们”大干快上的底气从何而来？记者专门请教了南阳市的艾草专家陈增喜。他认为，新冠肺炎疫情给整个中药材行业带来了“利好”，艾草市场供需关系发生了明显变化。
“由于种植面积的连年扩大，去年艾草价格走低，不少规模小的经营者退出，行业出现了‘洗牌’；今年需求量大大增加，行情看涨顺理成章。”陈增喜说。
“今年艾草身价‘大涨’。”在董王庄乡慈古洞村，经营中药材收购站的王麦章介绍，全棵艾收购价为每吨3000元，比去年贵了将近一倍；用作饲料的艾粉，收购价从每吨400元涨到了近2000元；本月底要开收的新艾叶，预计价格在每吨5000—7000元。
品牌塑造，价值链不断提升
“这些都是咱自己的品牌产品，3大类100多种。”带记者参观展厅时，李红文的南阳话里带着“骄傲”。2011年，她和丈夫返乡创业，主要业务是给别人“代工”；如今，“药益宝”品牌越来越响亮，年产值已超过3000万元，带动当地200多名群众增收脱贫。
“不断创新，提升价值链，才能把艾产业做大做强。”南阳百草堂天然艾草制品有限公司总经理乔海平告诉记者。在传统制品之外，百草堂公司“脑洞大开”，把艾草导入环保领域，研发了艾绒轿车车顶内饰、艾绒纤维家装板材产品，填补了市场空白，还申报了国家发明专利。
目前，湖北“蕲艾”是国内艾产业发展的标杆。与之相比，南阳艾、河南艾的差距在哪儿？“一方面是品牌价值，一方面是产品标准。”陈增喜认为。
陈增喜介绍，品牌方面，这些年我省一直在努力，上千家艾制品企业中，已经有不少品牌日益叫响；标准方面，南阳市依托设立在天冠集团的车载生物燃料技术国家重点实验室，成立了“艾草产业联盟”，今年将致力打造艾草的行业标准体系等，推动产业健康、持续发展。
