道光二十年刊印的《修武县志》“人物志”中设有专门的“列女传”，收录有326名“贞孝节烈”古代妇女，以明清为主，另有唐代孝妇一人。按照她们的事迹，分为三大类，即节烈、节孝和割股疗亲。
一、节烈。所谓节烈者，无不死难，她们或者自杀殉夫，或者惧辱殉节。
（一）自杀殉夫：明代薛王氏，武生薛复亨的妻子。薛因母病，祝以身代，母愈而薛病。临终之际，与薛王氏诀别，薛王氏说：“君为母死，我为君死。”薛死后，她就自缢在灵前。傅薛氏，秀才傅文凤的妻子。19岁那年将要成婚之际，文凤忽然病笃。薛家同傅家商量推迟婚期。傅薛氏闻之，对其父母说：“推迟婚期，薛郎的病就可以好了吗？”父母无法回答，只得说：“这个只有天知道了。”她又问：“那为何还要改动婚期？假如薛郎真的有个三长两短，我这未嫁已许之女却该置于何地呢？”父母哀其志，按期遣嫁。过门之后，她衣不解带地日夜侍奉丈夫，但十几天后薛复亨还是一命呜呼。当时，她就要殉夫而死，她的公婆说：“你的丈夫已经死了，还有一个未成年的小叔子，我们两个老人该怎么办啊？”于是她暂且收起死念，专心侍老抚幼，5年后，小叔子也娶妻成家，她自叹说：“我没有什么可以牵挂了。”绝食8日而死。当时的朝中名臣孙勷曾为其作传。
（二）惧辱殉节：明末杜郭氏，19岁那年，李自成军队进入修武，她恐为所污，投窑而死。当时的解元王玉铉曾为之赋诗。清代杨菊姐，家境贫寒，18岁那年随母捡拾别人地中遗下的谷穗。时近中午，其母让她回家做饭，有秦姓无赖尾随至家，对其欲行不轨，杨大呼，幸有邻居在家，救其得免，其竟羞愤难当，自缢而死。
二、节孝。所谓节孝者，全部为青年即开始守寡，奉养公婆，抚育幼孤，直至老死，足不出户，心如死灰，守寡数十年，有的家庭甚至婆、媳、孙媳三代共同守寡。这些节孝妇女，大都十几二十来岁就死了丈夫，她们在开始守寡之前，为了表达自己矢志守节的决心，很多人不惜割耳毁容。
明代苏李氏，北宋名臣苏立后裔苏海之妻。苏海早卒，遗孤苏昆、苏仑。苏昆娶妻张氏，生子苏秉彝；苏仑娶妻李氏，无子。不久，苏氏兄弟相继病死。苏秉彝娶妻李氏，留有一子，亡故。三代四氏抚嗣苦节，当政者称其为“一门四节”，予以旌表。清代路邱氏，年二十八而夫亡，她毁容誓守，艰苦备尝。其父不忍女儿如此受苦，特地购置新宅送给她，她说：“我现在住的，是我丈夫病死的地方，我怎么忍心弃他而去呢？”又在丈夫的坟墓之侧搭建草庵，让儿子在这里读书，说：“这样我的儿子就可以有感而发奋读书了。”王沈氏，生而颖慧，自幼熟读《列女传》及《女箴》等书。年二十一夫亡，投缳自缢，幸而被救及时，苏醒后对婆婆说：“我死得其所，老人家为何要救我？”婆婆哭着说：“难道你就不念及我们孤苦无依的两位老人吗？”自此誓守养亲，20多年足不出户。及公婆相继亡故，下葬的头天晚上，王沈氏无疾而终。此前，王沈氏在为公婆备办丧具的同时，也为自己准备了一副棺柩。她死后，亲人为她下葬时，启开她早就备好的棺木，发现里面有一套洁白的衣裳，原来她是要以此告诉世人她的清白自守。清代丁李氏，年二十五夫死。因家中极贫穷，三个孩子也都年幼，她就给人当佣工以养活年老的婆婆。孩子们饥不得食，她就把他们卖掉。后来婆婆得了瘫疾，不能自理，她也无法出外工作，就背着婆婆乞讨。一年冬天大雪，丁李氏讨不到食物，就把自己的头发剪掉，向富家换米。富家怜其不幸，与米却发。苦节51年而卒。
三、割股疗亲。所谓割股疗亲，就是在父母、公婆、丈夫身患重病之时，根据当时的人肉可治百病的偏方，将自己身上的肉活生生地割下来，煨成人肉汤后让病人吃下去。
清代吴李氏，公公病重，她先是在神前祷告愿以身自代，继而割股为羹，公公吃下后果然痊愈。乡邻们欲以鸣官旌表，吴李氏说：“我这样做不是为了沽名。”吴家也尽力劝止。清代马刘氏，婆婆患病，医治无效，马刘氏夜中焚香祝天后，割股治汤。当夜，她的婆婆梦见有人给她喂食，未入口即香气远闻。天明，儿媳捧汤以进，婆婆闻了闻说：“这就是我在梦中闻到的那个味儿呀！”进食后不久，病就好了。
这些贞孝节烈的故事，不乏有爱情的忠贞，和对公婆的至孝，但更多的是封建礼教对古代妇女的残害。尤其 是统治者对守寡与烈女的大力褒扬，表面上是她们无上的荣光，实质上是惩戒不贞和改嫁者的“罪恶”。据古书记载：“孀妇愿嫁与守者，具牒受判。庭立二木，一木书羞，愿嫁者跪之；一木书节，愿守者跪之。”再嫁的寡妇，不能出正门，轿不能进宅，到达夫家之前，只能光足蒙头，后面还有一群孩子一边投掷石块一边哄笑。守节与不贞之间巨大的荣辱反差，在历代妇女的心理上形成强烈的冲击和震撼，同时也在无形中塑造了她们的价值取向、思维模式、行为方式和灵魂情感，将自己变成没有人生乐趣、人身自由的奴隶与奴才。
□ 王保成
