近期中东地区新冠确诊病例人数不断攀升，各国绷紧神经。受疫情影响，中东国家经济下行压力加大，发展面临多重挑战。
经济下行压力大增
在新冠疫情冲击下，全球商品和服务贸易呈现萎缩之势，中东多国采购经理人指数（PMI）下滑，经济下行压力大增，经济衰退风险不容小觑。
由于采取“封城”、宵禁等防控措施，沙特阿拉伯和阿拉伯联合酋长国非石油经济活动3月明显放缓。根据英国市场调查机构IHS马基特公司发布的数据，3月沙特PMI降至42.4，环比大幅下降且跌破50，即跌至“荣枯线”之下。阿联酋PMI则从2月的49.1下滑至3月的45.2，连续第三个月下滑。
参与调查的沙特和阿联酋企业认为，商业活动减少与疫情密切相关，边境管制带来外贸骤减，而需求疲软和供应链中断则导致非石油部门新订单减少、供应商交货延迟。此外，国际油价大跌令中东地区产油国财政收入锐减，财政支出减少与非石油部门经济活动收缩给产油国带来双重冲击。
对中东大国埃及来说，经济增长前景同样不容乐观。埃及PMI从2月的47.1降至3月的44.2。此外，旅游业是埃及经济支柱产业之一，因疫情原因国际和国内游客大幅减少，旅游业不振对缓慢复苏中的埃及经济打击不小。
确保基本物资供应
为对冲关店和边境管制带来的影响，中东地区国家正采取措施确保基本物资供应。科威特主管工商业事务的高官哈利德·鲁赞此前呼吁在海湾国家之间建立粮食安全网络，以确保获取充足的粮食供应。
作为应对疫情影响的预防措施，中东人口大国埃及前不久宣布，未来3个月内停止各种豆类产品出口。埃及贸工部称，此举是政府批准的全面经济计划框架内措施，保证埃及商品特别是基本商品供应。
联合国粮食及农业组织表示，应快速采取行动，保护最脆弱环节，保证全球粮食供应链畅通，缓解疫情蔓延对整个粮食体系的影响。专家指出，中东地缘政治复杂，局势长期动荡，有些地区民众流离失所，加之疫情严重冲击经济，确保本地区粮食安全不容有失。
劳动力市场承压
对本地区产油国来说，国际油价大幅下挫将让劳动力市场承压。海湾阿拉伯国家对外籍劳务依赖程度较高，外籍工人不仅是劳动力，也是重要的消费群体和税收来源。以科威特为例，该国有350万外国工人，油价暴跌后预计未来几周将有大量外国工人离开科威特，既冲击了劳动力市场，也一定程度上侵蚀了消费。
对埃及等不依赖能源的中东国家而言，制造业竞争力不足，劳动力市场普遍面临压力。在经济下行背景下，这些国家将面对极为棘手的就业问题。
据中东媒体报道，科威特近期宣布将让1.7万名在该国教育系统工作的外国教师回国。外籍劳务人员能否重返岗位，还要看疫情形势和经济复苏情况。
联合国西亚经济社会委员会本月初预计，疫情将导致阿拉伯地区新增贫困人口830万。该机构的一份报告还显示，疫情将让2020年阿拉伯地区损失超过170万个工作岗位，失业率增加1.2个百分点。
