干燥清爽的空气、明亮耀眼的阳光，在被阿尔卑斯雪山包围的滑雪胜地圣莫里茨小镇，人们小心翼翼从岸边探脚，踩到冰冻的圣莫里茨湖面上，踏入了2020冬青奥会的露天速度滑冰赛场。
与室内标准速滑馆不同，圣莫里茨赛区不借助人工造雪造冰设备，不单独建设场馆，依凭海拔高、日照足、地处山谷的天然环境优势，全部使用天然冰雪建设场馆和赛道。
这一纯天然冰冻形成的“野冰湖”摇身一变，成了专业级别的奥运赛事场地。圣莫里茨在举办1928和1948年冬奥会时，速度滑冰也是在户外冰场，但在湖面上举行奥运级别赛事，还是头一遭。
直到现在，瑞士全境也没有室内速滑馆。瑞士运动员大多在德国等其他国家训练。去年，瑞士在圣莫里茨湖冰面上举办了速滑全国锦标赛，冬青奥会后，这里将再次举办该赛事。瑞士古老的传统运动项目，1928年冬奥会的比赛项目——驭马滑雪比赛，也时常在圣莫里茨湖冰面上举行。
“我想在这里比赛对每一位参赛选手都是十分特殊的，特别是因为圣莫里茨小镇冰雪运动的历史，以及伴随着冰雪与山峰这样的美景。”瑞士速滑选手弗拉维奥·格罗斯在赛场训练时说道。
圣莫里茨速滑场地的经理扬·卡夫利施曾是瑞士一名速滑运动员，多次参加欧锦赛。“我之前从来没有在冰冻的湖面上比过赛，真希望自己是第一个在这个场地上滑冰的人。”忙于场地维护的他表示之后会找时间在这场地上好好体验一把。
头顶蓝天白云，入目是白雪覆盖的群山和山下小镇上密密匝匝的彩色房子，潺潺的因河水从旁流过，天然冰场周围景致令人流连忘返。然而，自然赋予了绝佳景色，也必然带来重重挑战。
搭建场馆就是考验。卡夫利施说，由于今年是暖冬，湖上冰层的厚度一直未达到要求，占地3500平方米的赛道提前三天才开始搭建。天然冰场虽然更加环保，但需要维护的地方并不少。
“维护天然冰场的挑战在于，晚上温度降低，冰面产生移动，出现新裂缝，白天温度升高也会因为膨胀等原因而产生裂缝。这就需要我们时时关注这些裂缝并及时修补。”
由于动用机械设备清理和维护冰场需要冰层厚度达到25厘米以上，在冰层厚度不足时，只能用人工浇灌的方式修补冰面出现的裂纹。“为了保证运动员可以正常上冰训练，昨天我们有15到20个工作人员和志愿者，用了两个多小时，跪在冰面上把所有的裂缝一个个补齐。”
除此之外，据冰场工作人员蔡诃欣介绍，为确保第二天的赛场质量，需要从前一天晚上8点钟开始，每隔三个小时对赛道进行一次整体维护，这意味着维护人员整夜都必须值守在赛场旁。
天然冰场对于运动员也有不小挑战。据中国速滑队教练刘凯介绍，多数速滑运动员平时在人工赛道上训练，适应天然冰场需要时间。在不适应场地的情况下，运动员500米速滑成绩甚至可能会比平时慢一秒。
“从今天各队训练情况来看，很多运动员都不太适应这里的冰面。有些时候运动员需要适应不同的冰面和环境。”卡夫利施说，“每天比赛和训练结束后，圣莫里茨湖冰场就会向公众开放，游客可以到这个美丽独特的赛道上试试身手。今天冰面已经有28到29厘米厚了，看上去不错，希望明天的比赛顺利精彩。”
