杨钰,字班侯,杨露禅的次子。生于道光十七年(1883),自幼随父习太极拳术,终日孜孜苦练,不间寒暑。但是露禅课督严厉,不使少息,经常受体罚,几乎想逃跑。他继承了乃父衣钵,武功卓绝。班侯性情刚躁,好打不平,善用散手,数折强梁,年尚未满二十,已经是名满京华。尤其是拳击雄县刘武师和北京西四牌楼比武教技两件轶事,至今人们尚津津乐道。
当时,有一王公贵胄仰慕班侯大名,特接班侯住在府中,礼聘为师,酬以重金,对于班侯执礼甚恭。时有雄县一姓刘武师,武艺高强,手上有数百斤力气,精通岳氏散手,门徒千人,名闻京师。刘武师见班侯受如此礼遇,心中看不起太极拳,很不服气,心生嫉妒,便约班侯于北京东城某处比武,想要折辱班侯。消息传出,京城轰动,观者如赌。
二人至场,刘武师即出手擒拿其手腕,欲将班侯掷出。只见班侯神气一振,随势用太极拳中“搬拦捶”之法以截劲抖之,刘则如弹丸跌出数丈开外。班侯性急手狠,出手见红。刘跌出后口吐鲜血,内伤甚重,手中尚抓住扯下的班侯的半截袖子,狼狈而去,从此不敢小视太极拳。
事后,班侯说:“此人功夫很大,当被擒之时,手腕如被狗咬,所以还击才如此之狠,也是不得已而为之,心中总感歉然。”
班侯善散手,出神入化,发无不中,当着披靡,所向无敌。
时北京有一人,号称万斤力者,自言曾打七省擂台,未逢敌人,尤其擅长硬功,能够以双手搓石成粉。他在北京四门贴上贴子,扬言必败杨家父子,态度十分猖狂。班侯闻言甚怒,相约于某日在北京西四牌楼比武。
至期观者数千人。班侯骑一白马,缓缓而来,万斤力者早在那里等候。只见其身材魁梧,虎背熊腰,一望而知力大无穷。班侯身材瘦削,长袍马褂,文质彬彬,貌不惊人。
对方一立势,发声如雷,气势如虎,咄咄逼人。观者皆为班侯捏了一把汗。此处原有一块巨碑,高一丈六尺(约5.28米),宽四尺(约1.3米),厚二尺(约0.6米)许。班侯立身站于石碑前。万斤力先发招,一记“黑虎掏心”向班侯当胸一拳。班侯微微侧身一闪,万斤力力大势猛,一拳击中石碑,巨碑碎为数块。观者骇然心惊,以为班侯有性命之忧。万斤力一击不中,复向前进身,直取班侯面门。班侯一声大喝,举双手向上一分,万斤力仰面跌出数丈开外,摔得头破血流,半天爬不起来。班侯微微冷笑,在观众的一片喝彩声中策马而去。
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